1.起源时期：十二生肖的起源可追溯到西周时期，当时人们已采用十二地支计时，并以十二种动物作为象征。
2.选择动物：这些动物的选择基于它们在中国文化中的象征意义、神话传说以及与人类生活的紧密关联。例如，鼠代表智慧，牛象征勤劳，虎则代表勇气和力量。
3.发展完善：这一体系在汉朝时期逐渐发展完善，形成了现在我们所熟知的十二生肖顺序：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
4.文化意义：十二生肖不仅是中国传统文化中的一种时间记号和代表性符号，还广泛应用于艺术、装饰品、祝福和吉祥物等方面，寓意吉祥和好运。
5.国际视野：值得注意的是，虽然十二生肖主要与中国文化相关，但古埃及、巴比伦、古印度等国也有类似的生肖文化，显示出人类文化的共通性。
